Uso dei metalli
STANZA 1
La metallurgia è uno degli elementi che ha favorito in passato la estensione di rotte commerciali attraverso tutto il continente. Il minerale di base non è reperibile che in alcuni luoghi, il carbone di legno, necessario per la fusione può risultare scarso o abbondante a seconda dell'ecosistema dove si operi.
Il ferro divenuto essenziale per l'agricoltura, la caccia e la guerra può a giusto titolo esser ritenuto uno dei principali motori della circolazione di idee, modi di vita, civiltà.
Sulla costa orientale si costruiscono grandi barche in legno la cui tecnologia apparenta sia le popolazioni africane che quelle arabe, indiane e indonesiane.
Oggetto emblematico di questa tecnologia il trapano, che permette di unire le tavole del fasciame, cucendole tra loro per mezzo di cordami ottenuti dalle fibre della palma da cocco. La disponibilità di chiodi di rame, d'introduzione più recente, prevede comunque la foratura delle tavole per evitarne la fessurazione quando vengono inchiodate.
Il ferro ha per più di duemila anni costituito moneta per eccellenza nell'area di influenza delle popolazioni di lingua bantu. Vecchie lance, zappe e utensili in ferro rimangono ancora come merce di scambio necessaria per contrarre matrimonio presso numerose popolazioni dell'area congolese.